東京・小岩生まれ。キリスト教系幼稚園を経て江戸川区立西小松川小学校・江戸川区立松江第二中学校卒業後、さまざまな職を経験する。1970年頃から漢方茶の販売を開始。
「スリムドカン」など、ユニークな名前のヒット商品でお馴染みの「銀座まるかん」（日本漢方研究所）の創設者。
１９９３年から全国高額納税者番付（総合）の１０位以内に制度が廃止される２００４年まで１２年連続でランクインし、累積納税額も日本一。土地売却、株式公開によらない純粋な事業所得による高額納税は異色で、「日本一の大金持ち」といわれる由縁となっている。（今でもこの記録は破られていないそうです。)
それでいながらラフな服装で町を散策するなど、飾らない人柄を慕う人々は多い。自身やお弟子さんの執筆による関連書は、出版不況とは無縁の驚異的な売り上げを示し、超ロング＆ベストセラーとなっているが、本人がマスコミの前に姿を現したことは、ただの一度もない。
観音信仰や、多くの職業での経験、経営を通じて導き出された人生観を持つ。
一人さんの教えは神的なものが強い気が、宗教とは全く関係ありません。 知らない人は勘違いしてしまいそうですが、宗教団体ではないし、お布施もないし、勧誘もないし、一人さんの教えも押し付けがましいものは一つもありません。
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